北軽井沢のご馳走

群馬県吾妻郡長野原町北軽井沢というところに小さな山荘があります。
軽井沢といっても、所謂リゾートの軽井沢とはまったく違って、
浅間山麓に広がる静かな開拓村です。
まわりは、キャベツ畑と牧場、そして静かな森。
夜遅くに車でここに来るときは、
途中でキツネやタヌキ、鹿や子連れのイノシシ...
様々な野生動物に遭遇します。
買い物を楽しむ施設もなければ、気のきいたレストランもない。
でも静けさが何よりのご馳走です。
晴れた夜には空一面の星。
へぇ、天の川って本当にあるんだ、って思います。
7月には蛍の飛び交う川のほとりで、夢中に蛍を追いかける。
大きな蛾や、アブに蜂、そして毛虫。
見たことのない虫はちょっと不気味だけど、
でもしばらくすれば、どれが怖くて気をつけなくてはならないかわかってきます。

食べ物が本当に豊かなのです。
自然の恵みが一杯ですから。
春には摘み草。
ふきのとうに始まり、タラの芽や甘草、よもぎの葉で作る草団子の美味しさ。
夏は野菜の大行進。
キャベツにトマト、ズッキーニ、キュウリ、
なすにピーマン、
果物もいっぱい。
秋は木の実の季節。
楽しいリンゴ狩り、
山にわけいって山葡萄狩り、
落葉松の黄色い落ち葉に生えるシモフリというキノコ。

自然に囲まれていると、
豊かさとはお金ではないと、つくづく感じます。
野菜や果物でお腹一杯になる心地よさ。
厳しさの中にも、
思いやりに満ちた人と人の関わり。
水もおいしい！

何も文句をつけるところがありませんな。
移住してしまいたい？
そこで考えます。
僕は正真正銘の都会育ちで、
都会を愛して育ってきました。
普段狭くて汚れた空が、
正月とお盆の二回だけキレイに澄み渡る清々しさ。
整備された隅田川沿いを犬を連れて散歩する夜の気持ちよさ、
永代橋の欄干を飾るライトの美しさ。
銀座の飲食店街を覗いて回る楽しさ。

僕にとって、どちらが日常なのだろう。
どちらが特別なご馳走なのだろう。
ご馳走は、毎日食べていると飽きてしまうと言います。
何だか混乱してきます。

人の生活は、かくのごとく曖昧なのですね。
だから美しいと感じるのですね。