同じ民族ゆえの面倒くささ

私が子供のころ「巨人の星」という少年マガジンに連載されたマンガが大人気でした。
あまりに有名なマンガですから、きっと今の若い人でも聞いたことがあるかもしれません。
単行本を買ってもらって擦り切れるほど読んだので、今でもよく覚えています。
その第1巻に、主人公の星 飛雄馬が若い頃の王 貞治に出会うシーンが描いてありました。
王 貞治のお父様は墨田区で「五十番」という中華料理屋をやっておられたのですが、
子供の私からみて、なんだか典型的な中国人のイメージが焼き付いています。

子供の頃の私には中国人も台湾人も区別はつかず、
中華料理屋の太っちょで少しうるさいけど大らかで憎めないおじさん、という印象が残っています。
中国人って、大きな国なのに外国に来てたくましく働いている、
うるさいけど何となく器が大きい、
明るい、
そんな良い印象が私の原体験でした。
さすが歴史の古い大国は違うな、と思っていました。
日本に様々な文化を伝え、原始的だった日本の国を賢くしてくれた国だと思っていました。

そんな良い意味で大国のイメージが、
時とともにぐーっとイメージダウンしてきたのは何故でしょう。

大人になってからの数十年、
子供の頃に抱いていたほのかな尊敬の念は、
どこかに消えてしまったような気がします。

国を代表する人々の全体主義的で威圧的な態度と、
札びらを切って品のない素行をする旅行者。
中国にビジネスに行った人からは、現地で騙されてもう懲り懲りという言葉。
この国の本質はいったいどこにあるのだろうと、
一度もかの国を訪れたことのない自分には、
よくわからないのです。

今日、職場で回ってきた中国の海外版「人民日報」を読んでいたら、素敵なインタビュー記事が載っていました。
清水寺貫主の森 清範さんのお話です。

清水寺貫主といえば、
毎年年末に清水の舞台ででっかい「今年の漢字」を書いておられる方です。
清水寺の属する法相宗は、唐の時代の高僧である玄奘三蔵（西遊記の三蔵法師）が租となった仏教の宗派なので、
森貫主は長年にわたって日本と中国の友好を深めることに力を注いでこられたそうです。

その森貫主が、もし中国に贈るならどの漢字を贈られますかという質問に対し、
「恩」という文字を挙げられました。
「日本は、中国から漢字という3000年の歴史と文化を頂いているのですから、
日本は中国に恩に報いるという気持ちを持つべきです」　とのお言葉。
子供の頃、自分が抱いていた中国人像を思うと、
腑に落ちる言葉であります。

戦争という時代を経て、
互いに憎しみをもって命のやり取りをしてきた過去を消すことは出来ません。
そして、同じ民族ゆえに、
日本と中国は、とても不毛な行き違いを繰り返しています。
国益をめぐる政治の世界の損得はある程度しかたのないことかもしれませんが、
せめて、民間の感情としては、
中国に対する尊敬の念を、私は持っていたいと思うのです。
アジアの歴史・文化の礎になっている国で、
常に千年の長い時間軸を腹に持っている国。
生きてゆくための逞しい精神を持ちながら、
人を愛する気持ちを持っている国であって欲しいと。

それは、日本人みんなが共有できる思いではないかと思うのです。
そして、
互いを尊重する人間関係は、まず自分がへり下るという気持ちからしか生まれないと思うのです。